“같은 또래보다 말이 느린 우리 아이, 괜찮을까요?”

아이 언어발달 늦을 때 부모가 꼭 알아야 할 것들

“또래 친구들은 벌써 문장으로 말하던데…”
“우리 아이는 아직 단어 수준이에요.”
“말은 잘 못하지만, 이해는 잘해요. 괜찮을까요?”

아이의 말이 또래보다 늦다고 느껴질 때,
부모는 불안감과 걱정이 밀려옵니다.
혹시 발달에 문제가 있는 건 아닐까,
내가 뭔가 놓치고 있는 건 아닐까…

오늘은 언어 발달이 느린 아이에 대한 이해와 현실적인 대처법,
그리고 부모가 할 수 있는 따뜻한 지원 방법을 함께 이야기해볼게요.

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📌 목차

1. 아이의 언어발달, 어느 정도가 정상일까?
2. 말이 느린 건 ‘지연’일 수도, ‘특성’일 수도 있어요
3. 언어는 듣기 → 이해 → 표현의 순서입니다
4. 부모가 할 수 있는 자극보다 ‘환경’ 만들기
5. 언어가 늦은 아이에게 꼭 필요한 소통 방식
6. 꿀팁 요약 + 실천 포인트

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1. 아이의 언어발달, 어느 정도가 정상일까?

언어 발달은 아이마다 차이가 큽니다.
하지만 일반적으로는 다음과 같은 흐름을 보입니다:

연령 언어 발달 지표 예시

12개월	엄마, 아빠 등 한 단어 말하기 시작
18개월	단어 수 10개 이상, 물건 가리키며 말함
24개월	두 단어 문장 시작 (“엄마 줘”)
36개월	3~4단어 문장 가능, 어휘 폭발 시기

📌 단, 말이 조금 느려도 다른 발달이 잘 되어 있다면
지켜보면서 환경 자극을 주는 것으로 충분할 수 있어요.

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2. 말이 느린 건 ‘지연’일 수도, ‘특성’일 수도 있어요

언어가 느린 아이는 다음의 유형 중 하나일 수 있습니다.

• 발달 지연형: 전반적으로 언어 시작이 늦지만, 나중에 따라잡는 아이
• 언어 이해형: 말은 늦지만, 이해력은 또래 수준 이상
• 표현 불안형: 말은 하고 싶지만 자신감이 부족하거나 조심스러운 아이
• 언어 장애형: 표현·이해 모두 어려움을 보이며 지속적으로 늦는 경우

📌 늦다고 해서 무조건 문제가 있는 건 아니지만,
지속적인 관찰과 반응이 중요합니다.

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3. 언어는 듣기 → 이해 → 표현의 순서입니다

말을 ‘하지 않는다’고 해서 언어 발달이 없는 게 아닙니다.

아이는 먼저…

• 소리를 듣고
• 의미를 이해하고
• 그 다음에 말을 꺼내는 단계로 발달합니다.

👉 이해력이 좋고, 행동으로 표현을 잘하며, 지시에 반응한다면
말은 늦게 시작돼도 따라잡을 가능성이 높아요.

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4. 부모가 할 수 있는 자극보다 ‘환경’ 만들기

아이의 언어를 억지로 끌어내기보다는
편안하게 말할 수 있는 환경을 만드는 것이 더 중요합니다.

✅ 실천 방법

• 질문보다 ‘말 걸기’ 중심의 대화
  → “이거 뭐야?” 대신 “여기 코끼리 있네~”
• 정답 요구보다 묘사 중심
  → “색이 뭐야?” 대신 “노란색이 반짝반짝해~”
• TV 대신 대화가 있는 실생활 자극
  → 장난감 자동차 놀이하며 “부릉부릉 간다~”

📌 말문이 트이는 건 ‘훈련’보다 ‘자연스러운 경험’입니다.

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5. 언어가 늦은 아이에게 꼭 필요한 소통 방식

🎯 공감 중심 대화

• 아이가 몸짓으로 말할 땐 “그거 먹고 싶구나~” 말로 표현
• 아이가 단어 하나만 말해도 “사과? 사과 먹고 싶구나!” 문장으로 확장
• 아이의 말이 어눌해도 “다시 말해봐”보다 “이 말이구나~”로 되받아주기

💡 아이는 ‘내 말이 통한다’는 경험에서
더 많이 말하고 싶어지는 동기를 얻게 됩니다.

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💡 육아 꿀팁 요약

• 언어 발달 속도는 개인차가 큽니다. 너무 조급해하지 마세요
• 말은 늦어도 이해력, 눈맞춤, 반응 등이 좋다면 성장 가능성이 큽니다
• 부모가 많이 물어보는 것보다, 많이 말해주는 것이 더 효과적입니다
• 언어 발달은 자극보다도 정서적 안정감과 환경이 핵심입니다

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✅ 오늘의 실천 제안

✔ 오늘 하루 아이와 눈을 맞추며 문장으로 말 걸어주기
✔ 아이의 말이 짧더라도 그걸 확장해서 다시 말해주기
✔ 질문 대신 묘사 중심으로 말 걸기 연습해보기
✔ 하루에 10분, 조용한 환경에서 대화만 나누는 시간 가져보기

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✅ 핵심 요약

언어 발달이 늦은 것은
문제가 아니라 속도의 차이일 수 있습니다.
부모의 따뜻한 시선과 꾸준한 대화가
아이의 말문을 여는 가장 큰 힘이 됩니다.